吴敬梓赌气认了。三爷知道，吴敬梓特别看重的东西，别人是都不会要的，所以又提出，赐书楼里尽是祖上留下的文物，越往后越值钱，价额还应再高做一倍。吴敬梓知道是在拿他的大头，但他非治这口气不可，仍赌气签了契约。他实际到手的银钱和实物，只相当别家的三分之一。
拿了契约的吴敬梓心里万分难过，并不是因为少分了银钱，而是为书香门第的家风被贪婪的长辈们败坏殆尽而伤心。回到小家，吴敬梓便反锁了房门一通摔砸，也难泄尽心中苦痛。
这次分家后，反而是最占便宜的大老爷家，窝里斗得最严重，惹得闹分家最起劲的二老爷和三老爷都找他理论，真如陶媛儿所预言，从此探花府里三天两头就有一出小戏看。
吴敬梓也不必费心管这些了，以为各家的戏由各家演去，自己两耳不闻窗外事，只管埋头自己的举业是了。但有天他出门去会了一次文友，叔伯和兄弟们一伙人就乱哄哄闯进赐书楼里，把许多东西胡乱抢走了，说祖上的传家宝该每位子孙都有份。只和吴敬梓要好的刘老爹与吴檠出来阻止了一番，但最后也只剩顺治皇帝赐给曾祖吴国对的一些书籍和一块牌匾了。晚上吴敬梓回来，跪在祖传的皇上赐匾前，泪流不止，他痛感祖传的探花门第家风从此败尽了。