这个故事很平常，但《琵琶引》这首诗却很有名，以至宣宗皇帝都称赞说“胡儿能唱琵琶篇”。此诗的成功主要当有以下几方面的原因：首先是作者的真情投入，其中寄托着其很深的仕途沦落之感。这正如洪迈所说：“乐天之意直欲摅写天涯沦落之恨尔。”（《容斋五笔》卷七）诗中名句“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，也证明了这一点；其次是作者精于音律，对琵琶的各种乐音作了最为出色的描写，体现了其绝世才华：“大珠小珠落玉盘”“此时无声胜有声”等是为名句；第三作者不仅对女伶抱有深切的同情，更擅长描摹女艺人的心理情态——“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，这是多么逼真而传神的警句！
最后还有一点必要的说明，就是关于“幽咽泉流水下滩”一句的“水下滩”，这在前人的一些较有影响的唐诗版本如《唐诗品汇》《唐诗别裁》《全唐诗》等均作“水下滩”，但在今人的一些选本里多作“冰下难”。今人的这种取舍想必是受了段玉裁这样一段话的影响：“‘泉流水下滩’不成语，且何以与上句属对？昔年曾谓当作‘泉流冰下难’……莺语花底，泉流冰下，形容涩滑二境，可谓工绝。”（《经韵楼文集》卷八）段玉裁是大家，其言几有九鼎之力。但他毕竟是与“深于情，长于诗”的白居易的思维方式夐不相埒的书斋中的文字训诂学家和经学家，况且《琵琶引》是七言古诗，不必一味着意从属对方面考虑问题；从生活实际来说，泉水从地下流出，水温在零摄氏度以上，凡有泉水之处，即使在寒冷的冬季，刚流出地面的泉水不但不结冰，反而更显得“热气”腾腾……所以，这里不拟将段氏之说视为“经典”，仍据《白香山集》作“幽咽泉流水下滩”。当然，这个问题的具有权威性的定论，当来自于对白居易此句的被改动的较详细的考订经过。