黄帝问：“你刚才说的五脏与冬季、五色与春季等相应是什么意思？能再解释一下吗？”
岐伯说：“治疗五脏的疾病需要针刺井穴；治疗面色异常需要针刺荥穴；治疗病情时轻时重的疾病需要针刺输穴；治疗声音异常需要针刺经穴；治疗经脉淤血、胃病或饮食不节引起的疾病需要针刺合穴。这就是我所说的‘五变’的表现和针刺五输穴的原则。”
黄帝听后深有感触地说：“我听了你讲解的九针理论，感受到了其中的奥妙。我觉得九针的理论虽然复杂，但应该有一个核心思想贯穿其中。只是我还没有找到。九针的理论包罗万象，既全面又细致，既深奥又实用，不拘泥于形式，与自然和社会的变化相联系。我希望能为这个庞大而复杂的理论找到一个统一的核心思想，你觉得可行吗？”
岐伯赞叹道：“您能提出这个问题，说明您已经对这个理论有了深刻的认识！其实不仅九针的理论需要这样一个核心思想，治国也是如此。”
黄帝忙说：“我是想听你谈谈九针的理论，不是治国之道。”
岐伯笑着说：“无论是治国还是针刺，都有其法则和规律。如果治国没有法则，如何将大小深浅等种种纷纭的事物加以统一呢？”